在豫东平原上，黄河故道南岸，有一座宁阳城，城东街有个济世堂，坐诊的是一位老中医，姓郑，人称郑先生。老人七十有五，鹤发童颜，精神矍铄，有药到病除之术，宁阳百姓有疑难杂症，手往东指，“去找郑先生呀，保你药到病除。”患者走进济世堂，落坐后，郑先生对患者望、闻、问、切，说：“先给你拿三付药，不好再来。”
患者吃了三付药，很少再来。即使患者来吃回头药，郑先生望、闻、问、切后，说：“你的病已好，不用再吃药。”
患者听闻，向老先生三鞠躬，连声说：“谢谢先生!”欢天喜地而去。先生遇见老弱贫困的患者，也会开三付药，药费或减或免。宁阳百姓亲切地称其为“郑三付”。
1944年春，日军为打通大陆交通线，大举进攻中原，宁阳城沦陷，日军烧杀抢掠，无恶不作，百姓妻离子散，民不聊生。因为济世堂专给病人治病，行善积德，日军没有对其骚扰。郑先生依然每天为人治病。不过，日军通过伪军传话，严禁给中国军人治病，否则格杀勿论。
鬼子侵占宁阳后，过的并不安生，城外八路军带领游击队经常对日军进行攻击，伏击鬼子，清除汉奸，八路军的精准出击，令日军闻风丧胆，惶惶不可终日。鬼子对八路军游击队恨之入骨。
一个仲夏之夜，一位风尘仆仆的小伙子敲开了济世堂的后门。郑先生一看是位陌生人，便将小伙让进内室。
小伙说：“我是北方人，来宁阳城做生意，不料这里靠近黄河故道，空气潮湿，加上水土不服，生了疥疮，奇痒难受，望先生救我。”
先生看了看小伙子的患处，又拿住小伙子的右手指看了看，先生说：“不单是你一人生了疥疮吧，你的伙计很多吧?”
小伙点点头，说：“疥疮传染快，得病的人比较多。”
小伙子又说：“生逢乱世，活着不易，还望先生救我们。”
先生说：“治病救人，是我本分，国难当头，我只能尽力做好我的本分。”
先生又说：“我这里药物有限，治不了那么多人，距此一百五十里外，芒砀山里有一个硫磺潭，那里常年水汽蒸腾，潭内多含硫磺，潭水有毒，鱼虾不生，生畜不饮，你们可去那里洗澡，一天一次，一周疥疮可消除。”
先生还说：“那里已被日军占据，你们要多加小心。”
先生从药柜里拿出几盒药膏，说：“回去先给病重的人涂上，我这里只有这么多了。”小伙子拿出几块银元，送给先生，先生辞而不受。
先生说：“你们从北方来到中原，实属不易，国人都能如此，倭寇岂敢猖狂。”
小伙子千恩万谢，拜别先生，消失在夜幕里。
翌日中午，一支百余人的八路军队伍悄悄向芒砀山开进，包围日军据点，全歼日军。队伍来到硫磺潭边，依次跳进里硫磺潭里，洗了个痛快。
十日后，一支几百人的队伍，消除了疥疮之患，精神焕发，斗志昂扬，奔赴抗日前线，与日军展开激战。
也许是济世堂治疗的病人太多太杂，也许是汉奸告了密，八路军在硫磺潭洗好疥疮一事被鬼子知道，鬼子以私通八路为名，包围济世堂，封上大门，一把火烧了个净光。
七日后，一支八路军队伍开始猛攻宁阳城，破城之后，将城内的日伪军全部歼灭，为郑先生报仇雪恨。
新中国成立后，济世堂在宁阳城重新开业，招牌更大，房屋更宽。宁阳百姓拍手称赞，争相前去祝贺。在济世堂坐诊的是郑先生的儿子，儿子的医德医术与郑先生相比，毫不逊色。
据当地县志记载：郑国忠，烈士，原济世堂中医先生，中共地下党员，济世堂是抗战时期党的地下联络站，郑国忠为打击日寇，消灭日伪，提供了许多有价值的情报。
后来，有人问郑先生的儿子：“你和你父亲，谁的医术更高明?”
儿子说：“我流汗给人看病，只是个医生，父亲流血给人看病，是个英雄，我远不及父亲。”
一个人为了信仰，为了国家，为了人民，可以不要生命，他就是英雄。