先由唢呐演奏出雄赳赳的旋律，有如将军出场似的，作为引子。
乐曲主体部份，以弹拨及拉弦跳动的音调，配合铿锵的锣鼓节奏，展现一幅龙舟健儿，全力以赴夺标的场面。
结尾音调风趣，表现胜出龙舟，洋洋得意的样子。
《赛龙夺锦》原是一首丝竹乐曲，后来为了表现乐曲的气势，改编为吹打乐合奏形式，增加了唢呐和打击乐器，全曲以曲首的音调为基础，加以不断衍生和发展。并从表现龙舟竞赛的内容出发，借鉴外来作曲技巧，大量使用模进和变形等手法，是我国传统乐曲中较少见的。
乐曲开头以唢呐吹出号召性的引子，表示比赛开始。接着是乐曲的主题，逐渐活跃，表现了龙舟竞发，生气勃勃的景象。然后是比赛正式开始，情绪逐渐热烈，并加进了打击乐，刻画了龙舟在水上前进的形象;随后速度进一步加快，节奏多变，犹如龙舟你追我赶，气氛相当热烈。最后吹响唢呐象征比赛结束，结尾再现了前一段的曲调，表现了龙舟在碧波上自由荡漾，令人心怡。
乐曲通过描述端午节民间举行龙舟赛，勇夺锦标的欢腾热闹场面，表现了劳动人民勇敢、豪放、奋发向上的精神面貌。
